Questo distributore automatico premia gli uccelli per il loro lavoro

Gli esseri umani hanno successo come specie perché hanno l’intelligenza necessaria per piegare la natura alla nostra volontà. Non ci piaceva il freddo, quindi abbiamo costruito condomini e riscaldamento centralizzato. Non ci piaceva la fame, così abbiamo inventato l’agricoltura, l’allevamento intensivo e la modificazione genetica. Ma la nostra infinita ricerca di comfort e comodità ha portato a molti problemi ambientali, come i rifiuti. Sarebbe fantastico se potessimo convincere la natura a seguirci, e Stephen Chasey ha trovato un modo per farlo con un distributore automatico che premia gli uccelli quando depositano la spazzatura.

Chasey trovò ispirazione nel lavoro di Hans Forsberg, che addestrò gli uccelli a scambiare i rifiuti con bocconcini di cibo. Gli uccelli sono intelligenti e non ci vuole molto per capire come funzionano i mestieri. A Chasey l'idea piacque e volle adottarla, ma voleva che il distributore automatico fosse più conveniente. La sua versione è più semplice da costruire con materiali di scarto e strumenti tradizionali: non sono necessarie la stampa 3D o il taglio laser. Voleva anche evitare componenti digitali che richiedessero programmazione.

La macchina progettata da Chasey utilizza principalmente componenti analogici. La maggior parte di noi si sarebbe rivolta a un microcontrollore per un progetto come questo, ma Chasey si rese conto che sarebbe stato possibile controllare tutto con sensori e componenti standard come amplificatori operazionali e timer 555.

Il processo inizia quando un uccello atterra vicino alla macchina e attiva un sensore PIR, che attiva il resto del circuito. Successivamente un vibratore monostabile dotato di timer 555 attende per circa 24 secondi. Se durante questo tempo non succede nulla, il circuito si spegne. Ma se in questo lasso di tempo l'uccello lascia cadere qualcosa nello scivolo di raccolta, passerà davanti ai sensori di prossimità a infrarossi. Un doppio amplificatore operazionale LM358 potenzia il segnale proveniente da tali sensori, attivando un altro vibratore monostabile basato su timer 555 che aziona il motore del dispenser. Il dispenser funzionerà per 11 secondi o finché altri sensori a infrarossi non rileveranno la caduta del cibo. Quindi il sistema si spegne e attende che un uccello attivi nuovamente il sensore PIR.

Questo design è efficiente e molto flessibile, il che ne rende pratica l'implementazione su larga scala. Anche se ci saranno sicuramente degli svantaggi inaspettati, un’intera flotta di questi distributori automatici in giro per una città manterrebbe nutriti gli uccelli rimuovendo allo stesso tempo i rifiuti dalle strade.