Spotify licenzia 200 dipendenti, sventrando Gimlet Media e Parcast

Spotify ha eliminato 200 ruoli, principalmente nella sua divisione podcast, sventrando due famosi studi acquisiti alcuni anni fa.

Il capo della divisione podcast di Spotify, Sahar Elhabashi, ha detto lunedì ai dipendenti in una nota interna che la società di streaming sta facendo un "perno fondamentale" verso il podcasting incentrato sui creatori, secondo una versione modificata della nota pubblicata sul sito web della società. Come parte di questo “riallineamento strategico”, ha affermato Elhabashi, la società stava eliminando circa 200 ruoli nella sua divisione podcast e “altre funzioni”. I licenziamenti equivalgono a una riduzione del 2% circa della forza lavoro dell'azienda, ha affermato.

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Parcast e Gimlet Media, due studi di podcast che Spotify ha acquisito nel 2019, saranno combinati in un'operazione chiamata Spotify Studios, che secondo Elhabashi continuerà a produrre programmi come "The Journal", un notiziario quotidiano di Gimlet e del Wall Street Journal, così come "Stolen", una serie sul sistema scolastico residenziale in Canada utilizzato per assimilare con la forza le popolazioni indigene del paese.

Lo staff di Gimlet aveva ricevuto il mese scorso un premio Pulitzer per "Stolen".

In una dichiarazione in risposta ai licenziamenti, il sindacato che rappresenta i membri della gilda Gimlet e Parcast, la Writers Guild of America, East, ha affermato che "ad oggi, Gimlet e Parcast non esistono più". I membri sono stati informati lunedì mattina che gli studi sarebbero stati "assorbiti negli Spotify Studios", si legge.

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Il sindacato ha osservato che Spotify, che ha sede a Stoccolma, aveva pagato quasi 300 milioni di dollari per acquisire i due studi, ma poi "ha sprecato quell'opportunità" facendo passi falsi, inclusa la cancellazione di spettacoli popolari. Spotify ha inoltre limitato la trasmissione esclusiva di molti programmi sulle sue piattaforme, "limitando la quantità di entrate che i nostri studi potrebbero generare", si legge nella nota.

Strategie competitive come l'esclusività "non hanno funzionato davvero in un ambiente con così tanti podcast", ha affermato Amanda Lotz, consulente multimediale e accademica con sede in Australia. Ha detto che i licenziamenti sono "principalmente legati al fatto che i podcast sono stati sopravvalutati molto rapidamente", aggiungendo che i tagli sono stati un "aggiustamento naturale piuttosto che qualcosa di più grande".

"I podcast non possono sfidare la legge della domanda e dell'offerta", ha affermato Gabriel Kahn, professore di giornalismo presso l'Università della California del Sud che studia l'industria dei media e fornisce consulenza sulla strategia.

"L'offerta è proliferata. La domanda no", ha detto. "Associalo a un calo della spesa pubblicitaria e qualcosa cambierà."

Spotify non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Lunedì le sue azioni erano aumentate del 3% alla chiusura.

La mossa arriva dopo che Spotify l'anno scorso ha licenziato il personale cancellando 11 programmi realizzati da Gimlet e Parcast, tra cui "How to Save a Planet", un popolare podcast sul cambiamento climatico. Secondo Listen Notes, un database di podcast, il numero di nuovi podcast è diminuito di quasi il 77% dal 2020 al 2022.

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L'annuncio di Spotify di concentrarsi maggiormente sui "creatori" è in linea con le sue mosse degli ultimi mesi per concentrarsi maggiormente sulle personalità individuali piuttosto che su programmi come programmi di notizie o serie di veri crimini che in precedenza erano stati al centro dell'industria del podcasting. Emma Chamberlain, un'influencer dei social media diventata celebrità, ha raggiunto un accordo l'anno scorso per portare il suo podcast "Anything Goes", un mix di commenti personali, auto-aiuto e altri consigli, su Spotify. I video dello spettacolo sono disponibili esclusivamente sulla piattaforma di streaming, che è meglio conosciuta per l'audio che per le immagini.

Ma l’investimento di Spotify nei singoli creatori a volte si è ritorto contro. Joe Rogan - il controverso conduttore di "The Joe Rogan Experience", un podcast che è diventato sinonimo di un archetipo di giovani uomini bianchi moderatamente conservatori - ha scatenato un'ampia reazione l'anno scorso contro Spotify, che ospitava esclusivamente il suo programma, dopo aver diffuso disinformazione sul coronavirus. La controversia ha spinto alcuni creatori a ritirare la propria musica o i propri podcast da Spotify – l’hashtag #DeleteSpotify ha iniziato a fare tendenza – e ha causato dissenso interno tra i dipendenti che hanno affermato di essere imbarazzati a lavorare per la società di streaming in mezzo alle proteste.