Opzioni di marcatura delle parti

Il numero di serie su questa parte in gomma è stato realizzato con una stampante a getto d'inchiostro. Foto gentilmente concessa da Matthews Marking Systems

Questa macchina a micropercussione utilizza uno stilo in carburo di tungsteno per marcare codici e testi alfanumerici su parti metalliche. Foto per gentile concessione della marcatura SIC

Una valvola a spruzzo pneumatica può applicare piccoli punti o strisce di inchiostro o vernice su parti, come questi componenti dei freni. Foto gentilmente concessa da Nordson EFD

Affinché l'etichettatura sia un'opzione praticabile, gli assemblatori devono garantire che le etichette sopravvivano ai successivi processi di produzione, nonché al funzionamento del prodotto finito. Foto per gentile concessione di Whitlam Label Co. Inc.

Un laser ha prodotto i segni su questo ricambio auto. Foto per gentile concessione della marcatura SIC

Una stampante a tampone può essere utilizzata per stampare loghi e altre informazioni su piccoli prodotti di consumo in plastica, come tazze, penne, palline da golf e giocattoli.

La micropercussione ha creato questi caratteri alfanumerici su questa parte metallica. Foto per gentile concessione di Columbia Marking Tools

L'ondata di richiami automobilistici di quest'anno sottolinea l'importanza di inserire codici identificativi sui prodotti. Senza tali codici, i consumatori non saprebbero se i loro veicoli sono sicuri e le case automobilistiche non saprebbero dove o quando sono state prodotte le parti problematiche.

I requisiti di garanzia non sono l'unico motivo per inserire codici sui prodotti. Tali codici aiutano i produttori a tenere traccia dell'inventario, personalizzare gli assiemi, "sposare" sottoassiemi costruiti su linee diverse e garantire che le parti corrette siano installate nei prodotti corretti. Le parti soggette a usura possono essere identificate con un codice in modo che i clienti possano trovare facilmente le parti sostitutive.

Anche un semplice punto può essere pratico. Ad esempio, gli assiemi che superano determinati test o ispezioni possono essere contrassegnati con un punto per separarli da quelli che non li hanno superati. Oppure è possibile posizionare un punto su una parte in modo che gli assemblatori la installino nel prodotto, nell'ordine o nell'orientamento corretti.

Gli assemblatori hanno molte opzioni per la marcatura dei prodotti. Alcuni metodi, tra cui l'etichettatura, l'incisione, lo stampaggio, l'incisione chimica e la tampografia, entrano in contatto con le parti da marcare. Altre tecnologie, come getti d'inchiostro, valvole a spruzzo e laser, sono metodi senza contatto. Quale utilizzare dipende dai materiali, dal volume di produzione, da considerazioni ambientali e da quali informazioni devono essere contrassegnate.

Un modo per contrassegnare i prodotti è rientrarli. Ciò può essere ottenuto in diversi modi.

Il timbro manuale è uno degli strumenti di marcatura più semplici. Questo strumento è semplicemente un pezzo di metallo rettangolare con un carattere inciso su un'estremità. Per far rientrare il carattere in un oggetto, l'estremità incisa viene tenuta contro l'oggetto mentre l'estremità opposta viene colpita con un martello.

Per automatizzare il processo, il timbro può essere montato su una pressa. Gli stampi complessi possono far avanzare automaticamente le cifre per creare numeri di serie consecutivi.

La stampa a caldo è una variante di questo processo. Il processo è identico allo stampaggio a impatto, tranne per il fatto che lo stampo viene riscaldato. Questo processo viene utilizzato per contrassegnare e, spesso, saldare e sigillare contemporaneamente parti in plastica. Viene utilizzato anche per contrassegnare fili e cavi.

La marcatura a rullo è un'altra variante della stampa. Questo processo può essere realizzato in diversi modi. Una parte rotonda può rotolare oltre un dado piatto; un dado rotondo può rotolare su una parte piatta; oppure un dado rotondo può rotolare attorno a una parte rotonda. Poiché uno stampo rotante ha un piccolo punto di contatto con la parte, è necessaria meno forza per lasciare il segno rispetto a una pressa.

Nell'incisione, uno stilo in carburo di tungsteno disegna linee diritte e circolari sul materiale. La pallinatura è un processo simile. Invece di scrivere sul materiale, lo stilo forma a freddo i punti con una forza di compressione a bassa sollecitazione. Entrambi i processi possono essere utilizzati per realizzare codici a barre, codici 2D, loghi e caratteri alfanumerici di varie dimensioni e profondità. Le iscrizioni diritte, arcuate o radiali possono essere prodotte su materiali morbidi o duri con superfici piane o irregolari.

Nell'incisione chimica, una serigrafia e un acido vengono utilizzati per bruciare segni superficiali sulle parti metalliche. Questo metodo è pratico solo per ripetere lo stesso segno. Un'altra limitazione è che col tempo lo schermo si consumerà e richiederà la sostituzione. Inoltre, gli assemblatori devono prestare la massima attenzione quando maneggiano l'acido.