NPR annuncia licenziamenti, tagliando posti di lavoro del 10% mentre le entrate pubblicitarie diminuiscono: NPR

David Folkenflik

NPR taglierà il 10% della sua forza lavoro, ha detto mercoledì il CEO John Lansing. Lansing ha accusato un rallentamento degli investimenti pubblicitari. Saul Loeb/AFP tramite Getty Images nascondi didascalia

NPR taglierà il 10% della sua forza lavoro, ha detto mercoledì il CEO John Lansing. Lansing ha accusato un rallentamento degli investimenti pubblicitari.

L'amministratore delegato di NPR ha annunciato che la rete licenzierà circa il 10% della sua attuale forza lavoro – almeno 100 persone – ed eliminerà la maggior parte delle posizioni vacanti. Il CEO John Lansing ha citato l’erosione dei dollari pubblicitari, in particolare per i podcast NPR, e le difficili prospettive finanziarie per l’industria dei media più in generale.

"Quando diciamo che stiamo eliminando le posizioni occupate, stiamo parlando dei nostri colleghi - persone le cui capacità, spirito e talenti aiutano a rendere NPR quello che è oggi", ha scritto oggi Lansing in una nota allo staff. "Questa sarà una grave perdita."

Su un budget annuale di circa 300 milioni di dollari, dice Lansing, è probabile che i ricavi scendano di quasi 30 milioni di dollari, anche se tale divario potrebbe raggiungere i 32 milioni di dollari.

"Non vediamo segnali di ripresa nel mercato pubblicitario", afferma Lansing in un'intervista. "Nulla è ancora definito, tranne i principi e ciò che sappiamo di dover raggiungere."

I licenziamenti sono in linea con un panorama sempre più cupo per le società di media negli ultimi mesi. Vox Media ha tagliato i posti di lavoro del 7%; Gannett e Spotify del 6%. Il Washington Post, di proprietà del fondatore di Amazon Jeff Bezos, ha eliminato la sua rivista domenicale e una manciata di altri posti di lavoro. Dopo essere entrata a far parte della Warner Bros. Discovery, la CNN ha tagliato centinaia di posti di lavoro e ha ucciso il suo nuovissimo servizio di streaming, CNN+.

Anche le aziende tecnologiche che fanno molto affidamento sulla pubblicità stanno subendo licenziamenti. Amazon, Google, Meta e Microsoft hanno annunciato più di 50.000 tagli di posti di lavoro messi insieme solo negli ultimi mesi. Tuttavia, le prospettive dei settori tecnologico e dei media sono in contrasto con un mercato del lavoro ristretto e, più in generale, con un basso tasso di disoccupazione.

La divisione di programmazione di NPR, che produce i suoi podcast leader del settore, è più che raddoppiata dal 2019. Lansing afferma di rimanere impegnato nel podcasting "al 1.000%" e nelle riviste di notizie tipiche della rete, come Morning Edition e All Things Considered.

Lansing dice di non sapere ancora chi sarà interessato all'interno della NPR, ma ha detto che i tagli di posti di lavoro non sarebbero distribuiti uniformemente in tutta l'organizzazione.

"Non prevedo che sarebbe come un taglio di capelli in ogni divisione, perché semplicemente non si tratta di gestione", afferma Lansing. "Il management significa impegnarsi nella strategia, prendere decisioni difficili."

Ha anche promesso di assicurarsi che i tagli ai posti di lavoro non ricadano in modo sproporzionato sui dipendenti di colore.

Un portavoce della NPR ha affermato che le decisioni finali su quali posti di lavoro verranno eliminati dovrebbero avvenire entro la settimana del 20 marzo.

Quando gli è stato chiesto quali fossero le sue priorità, Lansing ha invocato quella che ha definito la "stella polare" della rete sin dal suo arrivo nell'autunno del 2019: una spinta per garantire che la rete abbia una base di pubblico più ampia e più ampia, radicata in ascoltatori più giovani e diversificati, lettori e consumatori e l’accento, secondo lui, deve essere posto sull’attrazione del “pubblico futuro per rendere la NPR sostenibile per i prossimi 50 anni”.

Lansing, ex dirigente televisivo della EW Scripps Co., afferma che ogni volta che un rallentamento economico sembra imminente, i budget di marketing vengono ridotti. (Dal lato radiofonico di NPR, la pubblicità assume la forma di sottoscrizione, poiché agli sponsor aziendali non è consentito invitare gli ascoltatori ad acquistare beni o servizi.)

L’anno scorso, la rete ha incassato 134 milioni di dollari in tale sottoscrizione aziendale, un record costruito sulla forte crescita dei ricavi dei podcast negli ultimi anni. Temendo un’economia tiepida, Lansing e il suo team aziendale prevedevano che le entrate sarebbero rimaste stabili per l’anno fiscale iniziato il 1° ottobre.

Nel giro di poche settimane Lansing si convinse che la proiezione sarebbe stata irraggiungibile. Alla fine di novembre, la rete ha annunciato tagli di 20 milioni di dollari, incluso un quasi congelamento delle assunzioni, l’eliminazione della maggior parte dei viaggi e la sospensione dei tirocini.