I giornalisti scioperano per chiedere una nuova leadership alla catena di giornali

Lunedì i giornalisti di due dozzine di giornali locali negli Stati Uniti hanno lasciato il lavoro per chiedere la fine delle dolorose misure di riduzione dei costi e un cambio di leadership a Gannett, la più grande catena di giornali del paese.

Lo sciopero coinvolge centinaia di giornalisti di giornali in otto stati, tra cui l'Arizona Republic, l'Austin American-Statesman, il Bergen Record, il Rochester Democrat & Chronicle e il Palm Beach Post, secondo la NewsGuild-CWA, che rappresenta i lavoratori di più più di 50 redazioni Gannett. Gannett ha detto che non ci saranno interruzioni nella copertura giornalistica durante lo sciopero, che durerà due giorni su due giornali e un giorno sugli altri.

Gli scioperi hanno coinciso con l'assemblea annuale degli azionisti di Gannett, durante la quale il consiglio della società è stato regolarmente eletto, nonostante il sindacato esortasse gli azionisti a trattenere i voti dall'amministratore delegato e presidente Mike Reed come espressione di sfiducia. Reed ha supervisionato l’azienda sin dalla sua fusione nel 2019 con GateHouse Media, un periodo tumultuoso che ha comportato licenziamenti e chiusure di redazioni. Le azioni di Gannett sono scese di oltre il 60% dalla chiusura dell'accordo.

California

Il declino del giornale di Salinas, attivo 152 anni fa, lascia i residenti affamati di un cane da guardia fidato e preoccupati per quali storie non verranno coperte.

Susan DeCarava, presidente della NewsGuild di New York, ha definito l'assemblea degli azionisti "uno schiaffo in faccia alle centinaia di giornalisti Gannett che oggi sono in sciopero".

"L'amministratore delegato di Gannett, Mike Reed, non ha avuto una parola da dire alle decine di giornalisti a cui ha distrutto i mezzi di sostentamento, né alle comunità che hanno perso la loro principale fonte di notizie grazie alla sua cattiva gestione", ha detto DeCarava in una nota.

In un documento legale, la NewsGuild ha affermato che la leadership di Gannett ha sventrato le redazioni e ridotto la copertura per far fronte a un enorme carico di debito. La riduzione dei costi ha incluso anche i congedi forzati e la sospensione dei contributi 401 (k).

"Vogliamo che le persone nella nostra comunità locale sappiano cosa sta facendo questa azienda alle notizie locali, e vogliamo che gli azionisti di Gannett sappiano cosa sta facendo Gannett alle notizie locali", ha affermato Chris Damien, giornalista di giustizia penale e presidente della gilda dell'unità al Desert Sun, che copre Palm Springs e la circostante Coachella Valley nel sud della California.

Lark-Marie Anton, responsabile delle comunicazioni di Gannett, ha affermato che la società non è d'accordo con la raccomandazione del sindacato di votare contro Reed.

"Durante un periodo molto difficile per il nostro settore e la nostra economia, Gannett si impegna a fornire salari competitivi, vantaggi e opportunità significative a tutti i nostri stimati dipendenti", ha affermato Anton in una nota.

Gli scioperi di Gannett sono coincisi con uno sciopero a tempo indeterminato organizzato da 250 dipendenti statunitensi sindacalizzati di Insider Inc., una società globale che pubblica Business Insider. I membri della Insider Union, costituita nell'aprile 2021 e rappresentata dalla NewsGuild di New York, hanno indetto lo sciopero dopo non essere riusciti a raggiungere un primo accordo contrattuale con l'azienda.

Alcune delle redazioni in sciopero di Gannett stanno negoziando contratti e accusano la società di trascinare i piedi; Anton ha affermato che la società continua a negoziare in modo equo.

Tra le richieste contrattuali c'è uno stipendio base annuo di $ 60.000. Secondo la delega della società, la retribuzione media per i dipendenti Gannett nel 2022 è stata di $ 51.035. Il compenso annuo totale di Reed è stato valutato a quasi 3,4 milioni di dollari, in calo rispetto ai 7,7 milioni di dollari del 2021.

All'assemblea degli azionisti, il presidente di NewsGuild-CWA Jon Schleuss ha affermato che il sindacato ha proposto di abbassare il rapporto salariale medio tra CEO e dipendente di Gannett da 66:1 a 20:1. Schleuss ha detto che l'incontro è durato solo otto minuti e Reed non ha rivolto alcuna domanda. In una serie di tweet, Schleuss ha definito l'incontro un "completo scherzo".

Gannett, che possiede USA Today e più di 200 altri quotidiani statunitensi con edizioni cartacee, ha annunciato lo scorso agosto che avrebbe licenziato il personale della redazione per ridurre i costi mentre lotta con il calo delle entrate a causa del calo delle vendite di annunci e degli abbonamenti.