La rapida evoluzione della moderna tecnologia di taglio laser

Le macchine da taglio laser di oggi hanno compiti automatizzati che nemmeno i sistemi più avanzati di qualche anno fa erano in grado di eseguire. Il ritmo del cambiamento tecnologico nel taglio laser viene ora misurato in mesi, non in anni.

È difficile ignorare la velocità con cui operano le macchine da taglio laser a fibra. Fanno sembrare dolorosamente lente le macchine per il taglio laser a CO2 di soli 10 anni fa.

Ma la velocità non è l’unica ragione per cui i produttori di metalli investono regolarmente in nuove funzionalità di taglio laser. Le macchine di oggi hanno attività automatizzate che anche i sistemi più avanzati di qualche anno fa si affidavano all'intervento dell'operatore per essere completati.

Man mano che i produttori di metalli imparano a fare di più con meno, non per scelta, ma a causa della ristrettezza del mercato del lavoro, si affidano alla tecnologia per mantenere la produzione in movimento in modo efficiente attraverso l’officina. Lo stesso pensiero vale per il taglio laser. Considera cosa fa la tecnologia di taglio laser all’avanguardia per il moderno produttore di metalli.

Da gennaio 2020 ad agosto 2021, i prezzi dell'acciaio sono aumentati del 219%. Per quanto rari possano essere, rappresentano comunque un rischio per qualsiasi officina che non sia in condizioni finanziarie ottimali.

È qui che i potenti algoritmi di annidamento, presenti nei moderni software di programmazione delle macchine da taglio laser, possono fare la differenza. Un produttore di metalli può passare da semplici nidi statici che corrispondono al flusso di lavoro attraverso l'officina a un nidificazione più dinamica in cui diversi lavori possono essere inclusi nello stesso nido per massimizzare l'utilizzo del materiale e ridurre gli scarti.

Questo tipo di potenza di programmazione si traduce in nidi con un taglio della linea comune più intelligente. Ad esempio, il laser esegue un taglio che risulta essere un bordo comune per due parti distinte. La potenza di calcolo può prendere tale disposizione di nidificazione ed espanderla per includere quattro parti che potrebbero condividere linee di taglio in una griglia due per due o anche una raccolta di parti diverse che condividono un bordo comune risultante da un taglio.

Gli algoritmi di annidamento di oggi sono semplicemente più robusti di quelli di cinque anni fa. La potenza di calcolo a disposizione delle macchine odierne le rende molto più efficienti non solo nel capire il modo migliore per posizionare quante più parti possibili su un foglio senza sprecare troppo materiale, ma anche nel calcolare il modo più efficiente per eseguire i tagli per massimizzare tempi di produzione e ridurre al minimo l’usura dei materiali di consumo.

Se un operatore laser è in attività da almeno 10 anni o più, ricorda cosa era necessario per garantire un taglio corretto. Dovevano essere più coinvolti nel processo di taglio, tenendo sotto controllo numerosi fattori come l'ispezione manuale, la sostituzione, il centraggio dell'ugello e la calibrazione della posizione di messa a fuoco per garantire che fosse corretta per ogni configurazione del materiale. Inutile dire che preparare il laser per il taglio non è stato facile come premere un pulsante.

Oggi è necessario coinvolgere un operatore, ma gran parte dell’intervento manuale richiesto con le generazioni precedenti della tecnologia di taglio laser non è realmente necessario. L'idea alla base delle macchine di oggi è che un fab shop ha bisogno che un operatore acquisisca familiarità e si senta a proprio agio con l'attrezzatura in un breve lasso di tempo. Parte del motivo per cui un'azienda può investire in una nuova tecnologia di taglio laser è quella di godere di una migliore efficienza di taglio, e ciò non può accadere se la macchina non produce parti perché nessuno sa come gestirla.

Ecco perché i controlli attuali sono progettati per assomigliare a qualcosa che si trova sui dispositivi tablet. Le icone sono prevalenti e gli operatori possono scorrere lo schermo per attivare i comandi. I controlli sono adattati a coloro che probabilmente non hanno mai lavorato prima nel settore.

L’intelligenza artificiale incorporata nei controlli della macchina consente alle macchine da taglio laser di fornire parti che soddisfano costantemente le specifiche di qualità.

Considerato quanto accaduto durante la pandemia, questa semplificazione dell’interfaccia di controllo è opportuna. Ad esempio, quando ristoranti e hotel hanno chiuso i battenti nel 2020 perché tutti sono rimasti a casa e hanno sospeso i piani di viaggio, molti di questi lavoratori sfollati hanno trovato lavoro nel settore manifatturiero. Potrebbero aver richiesto una curva di apprendimento molto più lunga per acquisire familiarità con le macchine più vecchie, ma con l'interfaccia di controllo intuitiva e le funzionalità di automazione di oggi, la curva di apprendimento è stata incredibilmente compressa.