L’eredità funge da fondamento per la famiglia

Russell Hillenburg, presidente di Woven Metal Products, Alvin, Texas, si prepara a tagliare il nastro in occasione dell'inaugurazione del nuovo edificio nel dicembre 2022. L'azienda è stata fondata da suo nonno nel 1967, ed è il proprietario di terza generazione dell'azienda di famiglia.

Un nome non è qualcosa che si perde facilmente.

"Quando hai un nome, rimane", ha affermato Russell Hillenburg, presidente di Woven Metal Products (WMP), Alvin, Texas.

Il nome Woven Metal Products esiste dal 1967. L'azienda è stata fondata per fabbricare prodotti in rete metallica per Dow Chemical e si è evoluta nel corso degli anni servendo i clienti dell'industria petrolchimica. Subito dopo l'apertura, ha ampliato la propria esperienza produttiva a elementi quali tubi centrali con rete metallica, piastre di copertura, griglie di supporto del catalizzatore e anelli di espansione. Ciò li ha portati a diventare fornitori di altre parti interne speciali, come vassoi per setacci e camini, per le strutture di torri e serbatoi che dominano il panorama degli impianti petrolchimici. Con l'emergere della tecnologia CNC, l'azienda è passata a prodotti più perforati e fabbricazioni di alta precisione, per poi dedicarsi a lavori di produzione generale.

Oggi Hillenburg considera WMP un'officina di precisione con una vasta esperienza nel settore petrolchimico. (Hillenburg ha affermato che l'azienda ha circa 100 dipendenti e quasi 125.000 piedi quadrati di spazio produttivo. Sebbene l'azienda preferisca mantenere riservate le vendite annuali, Hillenburg ha affermato che la società ha raddoppiato le sue dimensioni negli ultimi 10 anni. un aumento del 16% delle vendite nel 2022 rispetto all'anno precedente.) WMP lavora ancora occasionalmente con fili retinati e intrecciati, ma si tratta solo di una piccola percentuale dell'attività complessiva dell'azienda.

Anche se il nome potrebbe non comprendere tutti i prodotti realizzati dall’azienda, WMP è ancora in gran parte un prodotto della sua eredità. L’azienda familiare giunta alla terza generazione mantiene ancora molti degli stessi principi su cui è stata fondata e che l’hanno aiutata a crescere nel corso degli anni. Hillenburg, presidente dal 2005, ha spiegato brevemente: "Se vuoi costruire un business basato sull'alta qualità, devi costruire prodotti di alta qualità".

All'inizio, lavorando con aziende del calibro di Dow ed Exxon, WMP doveva essere consapevole delle tolleranze specificate ed essere in grado di fornire prodotti metallici che soddisfacessero tali aspettative. Nel mondo instabile della lavorazione chimica, quasi non è abbastanza. La posta in gioco è semplicemente troppo alta.

Ecco perché l'azienda è stata aggressiva nel lavorare a stretto contatto con i propri clienti quando aveva appena iniziato. I principi WMP non solo hanno contribuito a fornire parti chiave a questi impianti, ma sono stati anche coinvolti nella definizione delle specifiche stesse. Si è guadagnata una reputazione di competenza nella lavorazione dei metalli e i clienti erano più che disposti a fare affidamento su di loro per consigli sulla produzione e conoscenza dei metalli.

WMP disponeva di un dipartimento di qualità formale risalente almeno agli anni '80. Fu allora che iniziò la documentazione dei processi. E quel processo non si è mai fermato.

Hillenburg ha affermato di ricordare quando l'azienda è stata registrata ISO 9001:2015 all'inizio degli anni 2000 e la facilità con cui l'agenzia di accreditamento ha avuto nel verificare che WMP soddisfacesse tutti i criteri. Quando si sono presentati i rappresentanti dell'ente di certificazione, i funzionari della qualità WMP hanno presentato i loro manuali esistenti per tutto, dai processi di saldatura alle fasi di garanzia della qualità.

"Non abbiamo dovuto fare molto per ottenere la certificazione ISO", ha affermato Hillenburg.

Nei suoi 125.000 piedi quadrati aggiornati. WMP fabbrica prodotti principalmente per i settori energetico e petrolchimico e si occupa di lavorazione della lamiera di precisione.

"Ancora oggi sono molto orgoglioso dei nostri audit ISO", ha aggiunto. "Abbiamo molto raramente un problema di non conformità. In effetti, non ne abbiamo avuto uno da tre anni. Il nostro team fa un ottimo lavoro."

I clienti dell'industria petrolchimica richiedevano non solo prodotti di alta qualità, ma anche prodotti di alta precisione. Secondo Hillenburg, l'attenzione ai dettagli persiste ancora oggi nell'azienda.